خروج کند از بحران طولانی
استقلال گویا با وجود تمام فشارها دگرگون شده است.
با نزدیک شدن به روزهای پایانی نقل و انتقالات، مدعیان فتح جام بیشتر از قبل در تکاپو و تلاش هستند تا مهره‌های مدنظر خود را خیلی سریع جذب کنند.یکی از همان تیم‌های مدعی همیشگی، استقلال است. تیمی که در سال گذشته، فصل کابوس‌واری را در لیگ پشت سر گذاشت و حال این روزها با ریکاردو ساپینتو وضعیت بسیار متفاوتی را تجربه می‌کند. استقلال هرچند که در مقطع ابتدایی نقل و انتقالات، شروع ضعیف و ناامیدکننده‌ای داشت و همین روند صدای اعتراض هواداران و حتی خود ساپینتو را در آورد اما رفته رفته و آرام آرام آبی‌ها توانستند با خرید بازیکنان شاخص و دلخواه مرد پرتغالی، شرایط را به نفع خودشان تغییر و کمی به اوضاع آشفته تیم سر و سامان دهند.
در حالی که کمتر از ده روز تا بسته شدن پنجره نقل و انتقالاتی باقی مانده، طرفداران هنوز در انتظار رسمی شدن دو خرید دیگر هستند که از قضا برای رونمایی از دو مهره باکیفیت یعنی یاسر آسانی و داکنز نازون حسابی لحظه‌شماری می‌کنند. انگار استقلال می‌خواهد به شیرین ترین و عالی‌ترین شکل ممکن، فعالیت خود در بازار نقل و انتقالات تابستانی را به اتمام برساند و به طرزی جبران مافات کند.
باید به این قضیه اذعان داشت که شکل و شمایل استقلال لیگ بیست و پنجم تفاوت های فراوانی با دو فصل اخیر خواهد داشت. آبی‌ها با ساپینتو از خط دروازه تا خط حمله تغییرات زیادی در ترکیب اصلی خود ایجاد کرده‌اند؛ هرچند یادمان نرود که استقلال به اندازه یک تیم فوتبال بازیکن از دست داده و هواداران به تیم فعلی تحت هدایت و نظارت ساپی، بسیار امیدوار و خوشبین هستند که با عملکرد عالی کادرفنی و نمایش دلچسب بازیکنان، خاطرات تلخ فصل گذشته را به دست فراموشی بسپارند.
ضمن اینکه استقلال در قیاس با سایر مدعیان وضعیت به مراتب بدتری در لیگ بیست و چهارم تجربه کرد و از جهات مختلفی تحت تأثیر دشواری‌ها و مشکلات مدیریتی و فرافوتبالی و خارج از مستطیل سبز قرار گرفت. شاید همین مشکلات و فاجعه فصل گذشته که به بدترین نرخ امتیازگیری استقلال در تاریخ ادوار لیگ برتر منجر شد، به کوهی انگیزه برای بازیکنان تبدیل شود. البته ناگفته نماند که ریکاردو ساپینتو هم از انگیزه های دوچندانی برای جبران حضور قبلی خود در استقلال برخوردار است و در مسیر پر پیچ و خم فصل پیش‌رو، این عوامل می‌توانند از استقلال نسخه ریکاردو ساپینتو، یک مدعی چراغ خاموش و سرسخت در جاده قهرمانی بسازند.
حتی به نظر می‌رسد از لحاظ مسائل روانشناسی و تاکتیکی هم بازیکنان به وسیله سرمربی پرتغالی حسابی دگرگون شده‌اند و به نوعی حاضرند که جان‌شان را برای ساپی فدا کنند. در کنار انگیزه و عطش کادرفنی و بازیکنان برای موفقیت تیم، تزریق ذهنیت برد، روحیه شکست ناپذیری و سبک هجومی و تماشاگرپسند می‌تواند استقلال را به شگفتانه لیگ بیست و پنجم میان مدعیان سنتی بدل کند.