صعود سخت و کسل‌کننده در جده!
صعود به جام جهانی با چاشنی وقت‌کشی
عربستان به عنوان هشتمین نماینده آسیا به جام جهانی صعود کرد.
در دیدار حساس و پراتفاق قطر و امارات در پلی‌آف آسیا، قهرمان آسیا موفق به کسب سهمیه جام جهانی شد.
قطر میزبان یکی از دو گروه پلی‌آف جام جهانی که در مسابقه اول خود با عمان به تساوی رسیده بود، مقابل امارات سه امتیازی نیاز به پیروزی داشت. امارات که با یک تساوی به جام جهانی صعود می‌کرد، در نیمه اول به خوبی توانست کنترل بازی را در دست بگیرد و این نیمه با تساوی بدون گل به پایان رسید.
در ابتدای نیمه دوم اما شرایط بازی تغییر کرد. در دقیقه ۴۹ بوعلام خوخی با ضربه سر دقیق به گوشه دروازه امارات، قطر پیش افتاد. پس از این گل امارات آهنگ تهاجمی به خود گرفت اما این قطر بود که در دقیقه ۷۴ روی ضربه سر پدرو میگل و با اشتباه دروازه‌بان امارات گل دوم را به ثمر رساند.
پس از گل دوم، شاگردان لوپتگی رویکرد وقت‌کشی و کشتن زمان بازی را در پیش گرفتند. با اخراج طارق سلمان در دقیقه ۸۷ پس از بازبینی یک تکل خشن، قطر ۱۰ نفره شد و امارات شانس بازگشت به بازی را پیدا کرد. در هشتمین دقیقه ۱۵ دقیقه وقت تلف شده، سلطان الامیری یکی از گل‌های خورده را برای امارات جبران کرد.
با وجود اینکه وقت‌کشی بازیکنان قطر و پرتاب اشیا از سوی تماشاگران موجب کشتن دوباره وقت بازی شده بود، داور در راس دقیقه ۱۵ سوت پایان را به صدا درآورد و قطر میزبان جام جهانی ۲۰۲۲، برای اولین بار توانست با صعود از مرحله مقدماتی راهی جام جهانی شود.
در آخرین مسابقه مرحله پلی‌آف مقدماتی جام جهانی در قاره آسیا، عربستان میزبان یکی از گروه‌ها به مصاف عراق رفت. هر دو تیم سه امتیازی بودند اما با توجه به گل زده بیشتر عربستان در دیدار رودررو با اندونزی به نسبت عراق، تساوی به سود این تیم بود. با این حال در طول بازی، عربستانی‌ها تهاجمی‌تر بودند و با موقعیت‌هایی بیشتر، دروازه عراق را تهدید کردند اما این بازی در ورزشگاه مملو از تماشاگر ملک عبدالله جده، جذابیت چندانی نداشت.
عراق که برای صعود مستقیم به برد نیاز داشت، نتوانست چندان روی دروازه حریف خلق موقعیت کند و این عربستان بود که فرصت‌های زیادی را برای گلزنی از دست داد. در دقایق پایانی، عراق یک ضربه کاشته فوق‌العاده به دست آورد که این ضربه با واکنش نجات‌بخش نواف‌العبیدی دفع شد تا با تساوی بدون گل، عربستان هروه رنار به جام جهانی راه پیدا کند.
بنابراین هشت تیم ایران، ژاپن، کره جنوبی، ازبکستان، استرالیا، اردن، قطر و عربستان هشت نماینده آسیا در جام جهانی را تشکیل می‌دهند. عراق و امارات نیز ماه آینده در پلی‌آف برای رسیدن به مسابقه بین قاره‌ای به مصاف هم می‌روند.
