زهردارترین خط حمله لیگ برابر ضعیف‌ترین خط آتش
نبرد امروز استقلال با فولادخوزستان تضاد بزرگی دارد.
در آستانه شهرآورد پایتخت، استقلال که با ۱۶ امتیاز و یک بازی کمتر در رده سوم جدول لیگ برتر قرار دارد، در صورت پیروزی مقابل فولاد خوزستان پیش از دربی به صدر جدول خواهد رسید. این نتیجه برای هواداران استقلال از نظر کری‌خوانی به ویژه در رقابت با پرسپولیس جذاب خواهد بود.
فولاد خوزستان که برخلاف انتظار شروع ضعیفی در لیگ داشت، اکنون با ۱۱ امتیاز در رده دوازدهم جدول قرار دارد. این تیم در پنج بازی آخر خود فقط موفق به شکست پیکان شده است. در حالی که استقلال با ۱۵ گل زده، زهردارترین خط حمله لیگ را دارد، فولاد با ۵ گل زده، بدترین خط حمله لیگ را به نام خود ثبت کرده است.
سرمربی فولاد، یحیی گل‌محمدی، که پیش از این سرمربی پرسپولیس بود، در کنار مدیرعامل این تیم، گرشاسبی که سابقه مدیرعاملی پرسپولیس را دارد، و بازیکنان پرسپولیسی نظیر ساسان انصاری، حامد لک و سینا اسدبیگی، تیم فولاد را به رقابت با استقلال می‌فرستند. در این میان، استقلال قبل از دربی پایتخت نوعی دربی غیررسمی را با پرسپولیسی‌های سابق برگزار خواهد کرد.
گوستاو بلانکو مهاجم آرژانتینی فولاد و محسن فروزان نیز دو بازیکن اسبق استقلال هستند که در این دیدار برای فولاد به میدان خواهند رفت.
به رغم موضوعات داوری و دعوت‌نامه‌هایی که استقلال از کمیته انضباطی دریافت کرده، ساپینتو سرمربی استقلال اعلام‌نشدن پنالتی به سود شمس آذر در برابر پرسپولیس را ناباورانه خوانده بود.
در این مسابقه، منیر الحدادی بزرگ‌ترین غایب استقلال به دلیل مصدومیت است و احتمالاً رامین رضائیان پس از مدت‌ها در ترکیب اصلی استقلال حاضر خواهد شد. همچنین، نازون مهاجم هائیتی استقلال به دلیل مصدومیت ممکن است غایب باشد.
فولاد خوزستان نیز بازیکنانی نظیر وحید امیری و سعید صادقی را به دلیل مصدومیت در اختیار ندارد.
در نشست خبری قبل از مسابقه، یحیی گل‌محمدی از استقلال، بازیکنان و ساپینتو تعریف کرد و ساپینتو نیز این تیم را تیمی منظم دانست، اما تأکید کرد که این بازی تقابل دو تیم است نه نبرد دو مربی.
با وجود شایعاتی مبنی بر احتمال لغو بازی به دلیل آلودگی هوای تهران، تا لحظه نگارش این گزارش خبری از تعویق دیدار به خاطر آلودگی نیست.